Dominicana activa plan de emergencia ante inmimente llegada de huracán Irene

SANTO DOMINGO, agosto 22 (AFP) — Unos 2.000 refugios fueron habilitados en República Dominicana ante la inminente llegada del huracán Irene, mientras este lunes se extendía la alerta máxima a la mayoría de las provincias, donde se ordenó la evacuación de zonas vulnerables y la suspensión de clases.

"Estamos listos para recibir a la tormenta Irene y tomar las previsiones", declaró el encargado de prensa de la Presidencia dominicana, Rafael Núñez.

Temprano este lunes el gobierno emitió una alerta máxima a medida que Irene avanzaba hacia el país caribeño, que comparte con Haití la isla caribeña de La Hispaniola. Irene avanzaba con vientos de 120 km/h y lluvias torrenciales, anunció el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.

Las clases fueron suspendidas en escuelas y universidades. El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) extendió una alerta roja o máxima para 23 provincias más la capital, y dejó en amarilla o intermedia a las ocho restantes.

El gobierno dispuso por otra parte más de dos millones de raciones de alimentos para ser distribuidos en comedores sociales, habilitó 2.364 refugios y ordenó evacuar de manera preventiva zonas vulnerables de las provincias de Barahona, San Juan y San Cristóbal, en el centro y suroeste del país.

"Pequeñas y medianas embarcaciones que operan en todas las costas del país deben de permanecer en puerto por viento y oleaje anormal", advirtió el COE en su primer boletín del día.

El plan de emergencia se activó después de que el presidente dominicano Leonel Fernández se reunió el domingo con representantes de las Fuerzas Armadas, el COE, la Oficina Nacional de Metereología y algunos de sus ministros.

A primera hora de la mañana de este lunes el huracán estaba a 165 km al este del balneario dominicano de Punta Cana (sureste) y, según las previsiones meteorológicas, el centro de Irene "se irá acercando a la costa noreste de República Dominicana esta tarde y esta noche".

Dos hombres trabajando en el Centro de Operación de Emergencias, el domingo 21 de agosto en Santo Domingo, ante el paso de la tormenta tropical Irene, que este lunes a su paso por Puerto Rico se convertía en huracán.

Imagen satelital de la NOAA muestra al huracán Irene al norte de Puerto Rico, dirigiéndose hacia La Hispaniola, el 22 de agosto.